எனக்கு திடீரென்று கொம்புகள் வளர்ந்ததா? இந்த கோடை முழுவதும் நான் என்னைப் பற்றி யோசித்துக்கொண்டிருக்கிறேன், ஏனெனில் நான் ஒரு ஈர்க்கக்கூடிய அளவு பார்வைகளை குவித்திருப்பது போல் தெரிகிறது.
நான் டிராக்டரை ஓட்டும் பெண் என்பதால் மக்கள் அந்த அகன்ற கண்களுடன், மீன்-வாய் இடைவெளியுடன் என்னைப் பார்க்கிறார்கள். அடிப்படையில் அவர்கள் என்னை உருட்டுவதைப் பார்க்கிறார்கள், அவர்கள் வெறுக்கிறார்கள் (மன்னிக்கவும்).
நானும் மிருகமும்
இது மிகவும் அசாதாரணமானது என்று நான் நினைக்கிறேன். என் அப்பா ஒரு பண்ணை மேலாளர் மற்றும் அறுவடைக்கு உதவுமாறு என் சகோதரனை வழக்கமாகக் கேட்பார் - கூட்டு தானியங்களை சேகரிப்பது, டிராக்டர் மற்றும் டிரெய்லர் ஓட்டுவது, ஃபோர்க்லிஃப்ட் ஓட்டுவது போன்றவை. ஆனால் என் அண்ணன் தனது வயதுவந்த வாழ்க்கையைத் தொடங்க முடிவு செய்து தன்னைத்தானே ஏற்றுக்கொண்டார். ஒரு பயிற்சி.
இது ஒரு நகைச்சுவையாகத் தொடங்கியது - அறுவடை நேரத்தில் நான் அவருக்கு உதவப் போகிறேன் என்று அப்பா சொன்னார். அந்த ‘ஆண்மையான’ வேலைகள் அனைத்தையும் என்னால் செய்ய முடியும் என்று முழுமையாக நம்பாமல், நான் அதனுடன் சென்றேன் - முக்கியமாக ஒரு பெண் இதுபோன்ற விஷயங்களைச் செய்வது அரிது.
விரைவில், அது ஜூலை, அறுவடை தொடங்கும், நான் எனது முதல் பாடத்தைப் பற்றி டிராக்டர் இருக்கையில் அமர்ந்திருந்தேன்.
அப்போதிருந்து, நான் திரும்பிப் பார்க்கவில்லை.
பயிர்களின் இறைவன்
என் வாழ்க்கையின் முழுமையான நேரத்தை நான் பெற்றிருக்கிறேன். 'மனிதனின்' வேலை என்று பரவலாகக் கருதப்படும் வேலையைச் செய்வதில் மிகவும் சுதந்திரமான ஒன்று இருக்கிறது - நான் பெற்ற எதிர்வினைகளால் நிரூபிக்கப்பட்டுள்ளது.
இந்த கோடையில் நான் என்ன செய்கிறேன் என்று முதலில் சொன்னபோது என் சகாக்கள் அனைவரும் சற்று அதிர்ச்சியடைந்தனர். இப்போதும், இரண்டு மாதங்களுக்குப் பிறகும், சில அப்பாவி வழிப்போக்கர்களையும் மற்றும்/அல்லது என்னையும் நான் ஊனப்படுத்தியிருப்பேன் என்று அவர்கள் எதிர்பார்ப்பது போல், 'பண்ணை வாழ்க்கை உங்களை எப்படி நடத்துகிறது?' என்று அவ்வப்போது செய்திகளைப் பெறுகிறேன். அவர்களில் சிலர், ‘நீங்கள் டிராக்டரை ஓட்டுவதை என்னால் கற்பனை செய்து பார்க்க முடியவில்லை, அது பெருங்களிப்புடையது!’ என்று கூட சொன்னார்கள்.
ஒவ்வொரு முறையும் நான் ஒரு காரை கடந்து செல்ல சாலையின் ஓரத்தில் இழுக்கும்போது, நான் ஓட்டுநரை பணிவுடன் கை அசைப்பேன், இது பல சந்தர்ப்பங்களில் முற்றிலும் அதிர்ச்சியுடன் கூடிய பார்வையுடன் சந்தித்தது. ஆம், வேலையில் இருக்கும் போது நான் கொஞ்சம் துர்நாற்றம் போல் தோற்றமளிப்பேன் என்று எனக்குத் தெரியும், ஆனால் அதுதான் வெறித்துப் பார்த்ததற்குக் காரணம் என்று நான் நினைக்கவில்லை.
நான் வயல்களில் ஒன்றை உருட்டும்போது ஒரு சம்பவம் நிகழ்ந்தது, ஒரு பெரியவர் தனது நாயை விளிம்புகளில் சுற்றிக் கொண்டிருந்தார். மெஷினை ஓட்டுவது ஒரு பெண் என்று அவன் மணி அடித்தவுடன், அவன் முகம் வேடிக்கையான சாம்பல் நிறமாக மாறியது, மேலும் அவர் ஒரு பத்து நிமிடம் வயல்வெளியில் நான் ஓட்டுவதைப் பார்த்தார்.
நான் எதிர்பார்க்காத ஊக்கம் எனக்கும் கிடைத்தது. பல சக விவசாயிகள் என் அப்பாவிடம், 'டிராக்டரை ஓட்டுகிறாயா உன் பெண்?' என்று ஆச்சரியத்துடன் சொன்னார்கள், ஆனால் ஒரு நல்ல வேலையைச் செய்ததற்காக என்னை வாழ்த்தத் தொடங்கினார் - ஒருவர், 'என்னை விட சிறந்த வேலை. மகன்களால் முடியும்!'
சக பெண்ணின் ஒப்புதலும் கிடைத்தது - ஒரு வயதான பெண் என் டிராக்டருக்கு அருகில் வந்து, 'இந்தப் பகுதியைச் சுற்றி இருக்கும் பெண் டிராக்டர் டிரைவர் நீங்கள் மட்டும்தானா?' என்று நான் சொன்னேன், நான் தான் என்று நம்புகிறேன், அவள் என்னிடம் மிகவும் உற்சாகமாக இருந்தாள். அது எனக்கு சற்று சங்கடத்தை ஏற்படுத்தியது.
பின்னர், இருப்பினும், நான் உண்மையில் விடுதலையடைந்து என்னைப் பற்றி பெருமைப்பட்டேன், இது எனது மற்ற பகுதி நேர வேலைகளுக்கு நான் சொல்வதை விட அதிகம். எனக்கு ஒரு நோக்கம் இருப்பதாக உணர்ந்தேன், எந்த ஒரு மனிதனும் அதைச் செய்யக்கூடியதைப் போலவே, சற்று வித்தியாசமான ஒன்றைச் செய்வதில் மகிழ்ச்சியடைந்தேன்.
என்னுடைய துறையில் நான் சிறந்து விளங்குவதாகச் சொல்கிறார்கள்
இந்த ஸ்டீரியோடைப்பை சவால் செய்வது அதோடு நிறுத்தப்படுமா என்பது யாருக்குத் தெரியும். நான் இன்னும் இரண்டு ஆண்டுகளுக்கு செப்டம்பரில் மீண்டும் பல்கலைக்கழகத்திற்கு வருவேன், ஆனால் அதன் பிறகு, பத்திரிகையில் பற்றாக்குறை இருந்தால், நான் நிச்சயமாக விவசாயம், பொறியியல் அல்லது வேறு 'ஆண்பால்' வாழ்க்கைப் பாதையை கருத்தில் கொள்வேன். இது விசித்திரமானது, ஏனென்றால் இதற்கு முன்பு நான் இன்னும் 'தொழில்நுட்பம்' ஒன்றைச் செய்வதாக கற்பனை செய்யவில்லை - நான் ஒருவித சலிப்பான அலுவலக வேலையைச் செய்து முடிப்பேன் என்று சிறு வயதிலிருந்தே கருதினேன்.
ஒருவேளை இது பெண்கள் இன்னும் பள்ளியில் பெறும் கல்வியைப் பொறுத்தது - இந்தத் துறைகள் தங்களுக்குத் திறந்திருக்கும் என்பதை இளைய பெண்கள் உணரவில்லை என்று நான் நினைக்கிறேன். என் அப்பா ஒரு விவசாயி என்று ஆசிரியர்களிடம் சொன்னபோது, அதிக எதிர்வினை இருந்ததில்லை. அதேசமயம், என் சகோதரர் அதைப் பற்றிக் குறிப்பிடும்போது, அது வழக்கமாகப் பின்பற்றப்படுகிறது, ‘எப்போதாவது நீங்களே விவசாயம் செய்வதைக் கருத்தில் கொள்வீர்களா?’.
நிச்சயமாக, இளைய பையன்களும் இந்த வகையான வாழ்க்கைப் பாதைகளைப் பின்பற்ற ஊக்குவிக்கப்படலாம் - இந்த நாட்களில் மக்கள் விவசாயக் கல்லூரி அல்லது அந்தத் துறையில் உள்ள ஏதாவது ஒன்றைக் கருத்தில் கொள்ளாமல், பல்கலைக்கழகத்திற்குச் செல்வதற்கு அல்லது பயிற்சி பெறுவதற்குப் பள்ளிகளில் பெரும் உந்துதல் உள்ளது (சிறப்பு இல்லை. நோக்கம்). பாலினப் பாத்திரங்கள் ஒருபுறம் இருக்க, நான் வேலை பலனளிப்பதாகக் கண்டேன், ஏனென்றால் ஆண்டு முழுவதும் பயிர்களுக்குச் செய்யும் கடின உழைப்பு - நாடு முழுவதும் அல்லது வெளிநாடுகளில் உணவு மற்றும் பானங்களில் எங்கு முடிகிறது என்பது உங்களுக்குத் தெரியும். விவசாயம் என்பது நம் சமூகத்தின் ஒரு முக்கிய அங்கமாக உள்ளது - அது கொஞ்சம் சோளமாக இருந்தால் மன்னிக்கவும்.
